Tiêu chảy cấp ở người lớn được biết tới là một căn bệnh đang có xu hướng tăng cao trong thời gian gần đây. Nguyên nhân chính gây ra bệnh là do nước uống và thức ăn bị nhiễm khuẩn, ăn uống không khoa học hay ăn uống những thực phẩm mất vệ sinh gây nên.
Mặc dù tiêu chảy cấp ở người lớn được biết tới là một trong những triệu chứng của khá nhiều chứng bệnh. Tuy nhiên, thủ phạm chính gây ra bệnh lại do viêm ruột nhiễm khuẩn. Con đường lây nhiễm thường gặp đó là qua miệng và phân.
Tại các quốc gia đang phát triển, viêm ruột chiếm tới 80% là do virus gây ra chẳng hạn như Norwark, Adenovirus, rotavirus… Ngoài ra, nó còn do nhiễm ký sinh trùng như Entamoeba Histolitica, Cryptosporidium, Giardia hoặc các loại vi khuẩn như Vibrio Cholera, Yersinia, Salmonella, Campylobacter jejuni. Một số những tác nhân khác cũng có thể gây ra bệnh tiêu chảy cấp ở người lớn chẳng hạn như mắc phải bệnh lý cường giáp, tiểu đường, sử dụng thuốc nhuận tràng.